Alkohol je dakako najstarije i najčešće upotrebljavano sredstvo ovisnosti koje ima umirujuće i stimulativno djelovanje. Izraženo u apsolutnim brojkama, u Hrvatskoj ima oko 250,000 ovisnika o alkoholu, a zbog ugroženosti cijele obitelji, osobito djece, taj se broj ugroženih u nas bliži milijunu stanovnika. Alkoholizam žena daleko je opasniji za stabilnost obitelji nego alkoholizam muškaraca. Broj žena alkoholičarki stalno raste. U Hrvatskoj omjer broja muškaraca i žena posljednjih desetak godina iznosi 3,6 : 1. Unutar demografskih podgrupa nađen je značajan porast socijalnih posljedica uzrokovanih zlouporabom alkohola u skupini mlađih osoba ( 18 - 29 godina ), samaca, nezaposlenih, umirovljenih i stambeno nezbrinutih. Alkoholičarom se može nazvati ona osoba koja je trajnom i prekomjernom potrošnjom alkoholnih pića oštetila svoje zdravlje, socijalno ili ekonomsko stanje ili u kojoj postoje bar predznaci takvih oštećenja. Pijenjem alkohola razvijaju se brojni problemi i oštećenja tjelesnih i psihičkih funkcija. Jedno od najbitnijih čimbenika liječenja alkoholizma je djelovanje medicinske sestre u radu sa alkoholičarom kroz bolničko liječenje, klubove liječenih alkoholičara, terapijske zajednice i socioterapijski tretman. Za rad s ovisnicima medicinska sestra mora imati dobro razvijene komunikacijske i socijalne vještine. Medicinska sestra kao ravnopravan član zdravstvenog tima u liječenju ovisnika o alkoholu mora se kontinuirano educirati kako bi doprinjela učinkovitom liječenju i skrbi za bolesnika i njegovu obitelj.