Tijekom prošlog stoljeća, suvremeni svijet, a osobito Europa, značajno su promijenjeni valom novih država nastalih iz nekada velikih carstava. Iako se u posljednja dva desetljeća ta borba malih nacija za neovisnost smanjila, mnoge regije (s već dostignutim većim ili manjim stupnjem autonomije), kao sastavni dijelovi postojećih država, nastavljaju s borbom, ukazujući na potrebu za novim, sofisticiranijim rješenjima unutarnjeg uređenja svojih država. Iz više razloga, koji će biti izloženi u ovome radu, nekim od najpoznatijih primjera takvih regija u Europi smatraju se Baskija, Južni Tirol, Katalonija i Škotska, senatori europskog kontinenta, čija se državnost proteže stoljećima unazad. Iako su slične po motivima i povijesnim elementima, današnji pravni i faktični položaj tih regija (u okviru njihovih ‘država-maćeha’) ocrtava bitne razlike, na koje najviše utječe pravna kultura i unutarnje politike tih država. Različite političke i pravne kulture u Ujedinjenom Kraljevstvu, Španjolskoj i Italiji dovele su i do različitih političkih i društvenih stavova o određenim pitanjima, kao i do različitih pravnih i administrativnih rješenja u međusobnim odnosima između središnje vlasti i regija. Dok je vlada Ujedinjenog Kraljevstva dala legitimitet škotskoj vladi i parlamentu te prihvatila želju Škotske za referendumom o neovisnosti kao izrazom demokracije, Španjolska i Italija se ističu kao normativno nefleksibilni primjeri. Osobito Španjolska, koja je do sada odbijala bilo kakav dijalog s predstavnicima katalonske i baskijske autonomije o novim oblicima suradnje (najčešće usmjerenim u pravcu federalizacije države). Razlike u političkim kulturama su očigledne i kao takve često podložne raznim raspravama ili razmatranjima društvenih medija i šire javnosti. Dakako, kod ovih usporedbi pristup nikako ne bi smio biti površan, već objektivan i stručan, te obuhvaćati i pravna i političko-ekonomska razmatranja. A ono što se lako može uočiti je da nakon referenduma u Škotskoj i Kataloniji te povodom skorašnjeg izlaska Velike Britanije iz Europske Unije, tih usporedbi ima sve više (često uključujući i druge dobro poznate samoupravne pokrajine, primjerice Bavarsku).