Prijevremeni porođaj je svaki porođaj, neovisno o porođajnoj težini, koji uslijedi prije navršenih 37 tjedana gestacije. Nedonošče/prematurus je dijete rođeno između 22. i 37. tjedna gestacije ili porođajne težine 500 grama pa na više. Prijevremeni porod je komplikacija drugog tromjesečja trudnoće i praćen je visokim rizikom za novorođenče. Učestalost prijevremenog poroda u različitim populacijama i područjima varira od 5 do 10%. Etiologija je nepoznata u 40 do 70% slučajeva. Prijevremeno rođena djeca zbog nezrelosti organa i organskih sustava, podložna su raznim komplikacijama koje se javljaju tijekom prilagodbe na izvanmaternične uvjete života. Spadaju u skupinu neurorizične djece zbog visokog rizika za nastanak oštećenja mozga i kasnija odstupanja u rastu i razvoju kao posljedicom oštećenja. Napredak u medicini i perinatalnoj skrbi omogućuje preživljavanje sve nezrelijoj i ugroženoj djeci, ali je njihov neurorazvojni ishod još uvijek upitan. Fizioterapeuti su članovi visokokvalificiranog tima koji brine o prijevremeno rođenoj djeci i fizioterapija ima vrlo značajnu ulogu u njihovoj rehabilitaciji. Fizioterapijski proces započinje fizioterapijskom procjenom, na temelju koje se definira plan i određuje vrsta fizioterapijske intervencije. Cilj procjene je dobiti uvid u razvoj i stanje te što ranije prepoznati abnormalne pokrete i ponašanja prijevremeno rođenog djeteta. Procjena se sastoji od subjektivnog i objektivnog dijela. U subjektivnom dijelu dobivamo uvid u pre, peri i postnatalne čimbenike rizika. Objektivni dio fizioterapijske procjene sastoji se od različitih testova za procjenu spontane motorike, mehanizama uspravljanja, položajnih reakcija, tonusa, obrazaca hranjenja te senzorike prijevremeno rođenog djeteta. Vrlo važan pokazatelj kasnijih odstupanja u razvoju su opće kretnje nedonoščeta. Zbog nezrelosti pluća i čestih komplikacija sa disanjem, potrebno je utvrditi i respiratorni status prematurusa. Na temelju provedene procjene definira se cilj i plan te izabire vrsta fizioterapijske intervencije. Rana intervencija u jedinicama intenzivnog liječenja nedonoščadi sadrži pravilno pozicioniranje i handling nedonoščeta, respiratornu fizioterapiju, senzoričku stimulaciju i ranu neurorazvojnu terapiju utemeljenu na Bobath konceptu. Veliku ulogu ima edukacija roditelja i članova obitelji vezano za postupanje s djetetom nakon izlaska iz bolnice. Svi ti postupci doprinose normalnom senzomotoričkom razvoju i napretku prijevremeno rođene djece.