Ultrazvučna kontrastna sredstva su tvari koje pojačavaju ehogenost (sposobnost odbijanja UZV valova) u tkivima ili organima u kojima se nalaze. U prikazima u B-modu struktura u kojoj se nalazi ultrazvučno kontrastno sredstvo biti će svjetlija, a sonogram (ultrazvučni prikaz) kontrastniji. Osnovna reflektivna čestica ultrazvučnog kontrastnog sredstva (mikromjehurića) sastoji se od plina oko kojeg je obloga (stabilizira mikromjehuriće sprečavajući izlazak plina i njegovo otapanje u okolnoj tekućini). Ultrazvučna kontrastna sredstva su primjenu našla prvenstveno u neinvazivnim prikazima srca (ehokardiografija), procjeni perfuzije tkiva, mikrovaskularnog protoka i volumena krvi te u prikazu karotidne arterije i neovaskularizaciji aterosklerotskog plaka (što je i meta za buduće sisteme ciljane primjene lijekova). FDA je za upotrebu u SAD-u odobrila dva preparata mikromjehurića: Optison (od 1997.) i Definity (od 2001.) za poboljšanje kvalitete ehokardiograma lijevog srca. U Europi su u upotrebi drugi preparati (npr. Echovist), za poboljšanje signala venskog bazena i desnog srca. Glavna primjena kontrastom pojačanog ultrazvuka u Europi (i Japanu) je u detekciji i karakterizaciji fokalnih lezija jetre, ali tu primjenu FDA još nije odobrila za SAD. Primjena ultrazvučnog kontrastnog sredstva u srčanim problemima te u fokalnim lezijama jetre je potvrđena i ustaljena u kliničkoj primjeni, ali kliničke studije su zadnjih godina pokazale da za njegovu primjenu mjesta ima i u drugim indikacijama, kao što su dijagnostika tumora bubrega, dojke, gušterače te u procjeni aterosklerotskih promjena krvnih žila.